Cũng như các máy in offset truyền thống, máy in kỹ thuật số HP Indigo hoạt động theo workflow:

 Dữ liệu từ máy tính - in trực tiếp ra máy in - thành phẩm

Tuy nhiên, với một công nghệ mới, hoàn toàn khác với in offset truyền thống và cũng không giống các máy in kỹ thuật số khác, máy in HP Indigo cho ra những sản phẩm với chất lượng tương đương offset nhưng đáp ứng được các tiêu chí của một máy in kỹ thuật số.

Bài viết của chúng tôi dưới đây sẽ giới thiệu tới các bạn nguyên lý hoạt động cơ bản của một máy in tờ rời kỹ thuật số của HP Indigo.

Sơ đồ nguyên lý hoạt động của máy in kỹ thuật số HP Indigo

Máy in HP Indigo hoạt động dựa trên nguyên lý chụp ảnh quang điện (ElectroPhotoGraphy). Theo nguyên lý đó, có 3 giai đoạn chính để in tái hiện hình ảnh trên vật liệu, đó là giai đoạn tạo ảnh, hiện ảnh và truyền ảnh. Mỗi chu trình hoạt động của máy HP Indigo tờ rời sẽ trải qua đầy đủ 3 giai đoạn này.

Sau đây chúng ta sẽ cùng tìm hiểu một chu trình hoạt động cơ bản của một máy in kỹ thuật số HP Indigo tờ rời.

Nguyên lý hoạt động của máy in HP Indigo - copyright HP Indigo 

Giai đoạn 1: Giại đoạn tạo ảnh (Image Generation)

Về mặt lý thuyết, với công nghệ chụp ảnh quang điện, để tạo nên hình ảnh người ta sử dụng ánh sáng để chuyển đổi các vùng cục bộ trên các loại chất liệu đặc biệt từ chỗ là cách điện thành dẫn điện.

Việc chuyển đổi này có thể đạt được nhờ việc sử dụng các vật liệu quang dẫn (photoconductos). Các vật liệu quang dẫn có đặc tính là cách điện trong vùng tối, nhưng lại dẫn điện khi được chiếu sáng.

Đối với các vật liệu rắn, càng có nhiều điện tử tự do thì độ dẫn điện càng cao.

Trong máy HP Indigo, các thành phần chính tham gia vào giai đoạn này gồm có PIP, scorotron và đầu phát tia laser.

PIP (Photo Imaging Plate)

Cấu tạo bản in-copyright HP Indigo  

•          PIP foil có chứa vật liệu quang dẫn. Khi được chiếu sáng vật liệu này sẽ trở nên dẫn điện.

•          PIP foil có 7 lớp, mỗi lớp tham gia một phần vào quá trình tạo ảnh.

•          Khi ánh sáng chiếu lên PIP, các điện tử sẽ di chuyển từ lớp này sang lớp khác để tạo  nên các lỗ (mang điện tích dương) và hình thành nên hình ảnh trên bề mặt của PIP.

Bước đầu tiên trong giai đoạn chụp ảnh quang điện là việc tích điện (charge) cho bề mặt của PIP. Bộ phận có nhiệm vụ nạp điện tích cho PIP là Scorotron. Trong các máy in HP, một bộ Scorotron gồm 3 đơn vị Scorotron.

Hoạt động của Scorotron - copyright HP Indigo 

Mỗi đơn vị Scorotron gồm một hộp kim loại hở mặt đáy và được nối đất (Ground – mass máy). Bên trong hộp có một sợi dây kim loại cực mảnh. Một điện áp cao khoảng 6000V cấp cho sợi dây này làm hình thành nên những đám mây phân tử đã được ion hóa xung quanh sợi dây. Nhờ lực điện trường, các phân tử đã được ion hóa này sẽ bị hút về phía PIP.

Phần đáy hở của đơn vị Scorotron được che bởi một tấm lưới kim loại. Một điện áp cao khoảng -900V được cấp cho lưới này.

Với điện áp này các tấm lưới sẽ điều tiết về lượng cũng như tạo cho các điện tích có độ tích điện như nhau khi bị hút lên bề mặt PIP. Kết quả là một điện áp -900V được tích trên bề mặt PIP. Các điện tích này sẽ còn lại trên bề mặt PIP ở những vùng không bị chiếu sáng bởi tia laser.

Để tạo nên hình ảnh trên PIP, người ta dùng một thiết bị laser (writing head). Bằng việc chiếu ánh sáng laser lên bề mặt PIP, hình ảnh sẽ được tạo trên PIP bằng việc xả điện (discharge) của những điện tích ở những vùng cụ thể. Kết quả là những vùng mang ảnh trên PIP sẽ có một điện tích khoảng -50V.